Polyetherschuim is een flexibel en veerkrachtig materiaal dat opgebouwd is uit vele kleine cellen. Na indrukking veert het materiaal terug naar zijn oorspronkelijke vorm. Vanwege deze eigenschap wordt polyetherschuim vooral gebruikt in producten waarin comfort een rol speelt.

Polyetherschuim behoort, net als koudschuim, tot de categorie polyurethaanschuim, en ontstaat via een polymerisatiereaktie tussen polyolen, isocyanaten en water. Het schuim wordt geproduceerd in grote blokken (‘slabs’) van ca. 2 meter breed en 1,2 meter hoog, en vervolgens versneden naar toepasbare vormen

Polyetherschuim is verkrijgbaar in meerdere dichtheden (densiteietn/ soortelijk gewichten) hardheden en kleuren.Over het algemeen geldt: hoe hoger de densiteit (=sg, soortelijk gewicht), des te groter de duurzaamheid en het comfort. Voor een goede matras wordt vaak gekozen voor densiteiten vanaf 40 kg/m3.

Toepassingen

De toepassingen van polyetherschuimen zijn talrijk. Polyether vormt de (onzichtbare) bron van dagelijks comfort: in meubilair, in matrassen in tuinstoelen  etc. Het gebruik houdt echter niet op bij louter comforttoepassingen. Polyetherschuim wordt ook gebruikt voor bijvoorbeeld verpakkingen, isolatie, dockshelters, reinigingsproppen, filters en sponsen.

Producteigenschappen

De producteigenschappen van polyetherschuim op een rij:

• polyether biedt een goede veerkracht
• het schuim is opgebouwd uit gelijkmatige open cellen, waardoor het goed ademt
• polyetherschuim laat zich gemakkelijk versnijden tot vrijwel elke gewenste vorm
• polyetherschuim heeft, in vergelijking met andere comfortmaterialen, een gunstige prijs-kwaliteitverhouding
• voor polyetherschuim is vaak recyclebaar 

Nadelen

• De levensduur van polyetherschuim is niet oneindig. Meestal wordt een termijn van 10 jaar aangehouden. Vooral onder invloed van direct licht (bijvoorbeeld de zon) veroudert polyether. Polyether van 30 jaar oud is zijn veerkracht kwijt en verpulvert.
• Bij brand zorgt polyetherschuim voor een grote hoeveelheid rook.